Empatía y maltrato físico infantil

Resumen

Desde el reconocimiento del maltrato infantil como problema social, el interés por el estudio de la etiología de una de sus tipologías, el maltrato físico, ha ido avanzando de manera relevante y se han planteado muy diversos modelos etiológicos. El presente artículo presenta una revisión del conocimiento existente sobre las posibles alteraciones en empatía disposicional o situacional en maltratadores físicos. Se revisan los resultados de las investigaciones que han estudiado las alteraciones en las diferentes dimensiones de empatía (toma de perspectiva, preocupación empática, ansiedad empática) y se presentan algunas de las dificultades conceptuales y de evaluación de dichas dimensiones. De manera más detallada y específica se aborda la relación entre la ausencia de empatía y maltrato físico infantil siguiendo las fases del proceso cognitivo y afectivo (discriminación de emociones, toma de perspectiva y respuesta afectiva al malestar del otro) propuestas por el modelo de Feshbach y Feshbach (1982). Por último, se presentan algunas implicaciones para la intervención con maltratadores físicos (valoración de riesgo y pronóstico y tratamiento de los sujetos agresores) que pueden derivarse de los conocimientos y los modelos revisados.