Transitivising formations in competition? Lability and the effects of preverbs on old english causative oppositions

Resumen

RESUMEN EN CASTELLANO El presente estudio investiga los efectos transitivizadores de dos mecanismos de formación de palabras en inglés antiguo: la formación deverbal -jan y los prefijos verbales. Los datos analizados en este trabajo han sido tomados de pares causativos en inglés antiguo, junto con formas prefijadas, que han sufrido un proceso de labilización por el cual uno o ambos miembros del par causativo han tomado la valencia correspondiente a su contrario. De ese modo, verbos como meltan 'derretirse' y myltan 'derretir', solo intransitivio o transitivo en su caso originalmente, pueden usarse como transitivios o intransitivos sin ninguna marca morfológica. Como primer objetivo, se examinará el poder transitivizante de la formación causativa. A tal fin, se estudia el proceso de labilización sufrido por los verbos analizados con el objetivo de arrojar luz acerca de los posibles motores de dicho proceso, como los prefijos o las similitudes fonológicas entre el verbo causativo y su par no causativo. Además, este estudio hace hincapié en el fenómeno de la variación dentro del periodo de inglés antiguo al explorar las diferencias de valencia en diferentes textos compuestos en diferentes periodos, llegando a la conclusión de que las divergencias a este respecto son relevantes. Además, en este trabajo se investiga la influencia sobre los verbos analizados de otro mecanismo transitivizante: los preverbios, y cómo estos interactúan con la causatividad morfológica. Los resultados muestran que los prefijos tienen un efecto notable sobre la transitividad en el sentido cardinal (Hopper and Thompson (1980), así como sobre otros parámetros específicos como la telicidad o la afectación. En cuanto a la interacción entre preverbios y causativos morfológicos, se llega a la conclusión de que los primeros no sustituyen al sufijo -jan como mecanismo transitivizante durante el periodo de inglés antiguo, aunque se revelan como una fuerza transitivizante al menos tan importante como ésta. Esta tesis tiene como objetivo arrojar nueva luz sobre el estudio de estos mecanismos de formación de palabras al analizar los datos bajo un nuevo prisma. En primer lugar, el presente trabajo se basa en un corpus de ejemplos tomados directamente de los textos más notorios en inglés antiguo en vez de en datos de diccionarios previamente procesados o en datos presentados en anteriores trabajos. Asimismo, estos datos han sido sometidos a análisis estadístico con el objeto de evitar conclusiones impresionistas y ofrecer una nueva perspectiva sobre estos datos que lleve a resultados nuevos y relevantes. RESUMEN EN INGLÉS The present study investigates the transitivising effect of two word-formation mechanisms in Old English: the deverbal –jan formation and verbal prefixes. The data analysed in this work are taken from Old English morphological causative pairs, together with their prefixed forms, that have undergone a process of labilization whereby one or both members of the causative pair have taken over the valence value of their counterpart. Thus, verbs such as meltan ‘melt (intr.)’ and myltan ‘melt (trans.)’, originally displaying an intransitive and transitive valence only, can be used as transitive or intransitive with no morphological marking. As a first objective, the vanishing transitivising power of the causative formation will be examined. To this end, the process of labilization undergone by the verbs under analysis will be investigated in order to shed light on some of the possible engines of this process such as prefixes or phonological similarities between causative and non-causative verbs. Additionally, this study brings to the forefront the issue of variation within the Old English period by exploring the differences in valence behaviour in different text types composed at different periods and concluding that divergencies in these respect are indeed relevant. Furthermore, this work investigates the influence on these verbs of another transitivising mechanism, i.e. verbal prefixes, and how they interact with morphological causativity. Results show that prefixes have a noteworthy effect on transitivity in the cardinal sense (c.f. Hopper and Thompson (1980)) as well as on several specific parameters such as Telicity or Affectedness. As for the interaction of prefixes and morphological causatives, it is shown that prefixes have not quite overridden the morphological –jan suffix as a transitivising mechanism during the Old English period, although they are a transitivising force at least as relevant as the former. This thesis intends to shed new light on the study of these word-formation mechanisms by analysing the data under a new scope. First, the present work is based on a corpus of examples taken from all major Old English texts rather than on already processed dictionary data or data presented by previous authors. Additionally, they have been subjected to statistical analysis in order to try to avoid any impressionistic conclusions and to offer a new perspective on the data leading to some unexpected results.