Utilidad de los métodos moleculares en el estudio de la cápsula de neisseria meningitidis

Abstract

Neisseria meningitidis patógeno exclusivamente humano, es la primera causa de meningitis bacteriana en el mundo. La enfermedad afecta sobre todo a niños y a adultos jóvenes, con una mortalidad global que oscila entre el 5-20% de los episodios. La cápsula polisacárida es el elemento antigénico esencial, siendo además el principal factor implicado en la patogenicidad de los meningococos. Su estudio es primordial en la epidemiología de la enfermedad meningocócica y para el desarrollo de vacunas eficaces. El objetivo de este trabajo fue estudiar los determinantes genéticos implicados en la síntesis de la cápsula de Neisseria meningitidis, con el fin de emplearlos en el diagnóstico de la enfermedad y como herramienta epidemiológica. Las técnicas moleculares empleadas basadas en la reacción en cadena de la polimerasa entre las que destacó la PCR en tiempo real mostraron una gran sensibilidad en la detección de ADN de meningococo y fueron especialmente útiles en la detección de meningococo en muestras directas en las técnicas tradicionales resultaron negativas. Además permitieron conocer la diversidad genética de Neisseria meningitidis en el País Vasco.