La preferencia temporal en la evaluación económica de programas de salud

Resumen

La evaluación económica de políticas de salud presenta una problemática específica en los siguientes términos: ?han de descontarse las vidas salvadas, los años de vida ganados o los QALYs (Quality- Adjusted Life Years) producidos en el futuro? Y si esto es así, ?han de descontarse a la misma tasa que la adoptada para los costes? El objetivo del trabajo es doble. Primero, investigar la racionalidad económica del descuento de los costes y beneficios en la evaluación económica de programas públicos en general y de las consecuencias de salud en particular; y segundo, aunar a esta perspectiva teórica del descuento una vertiente aplicada, a fin de sentar las bases conceptuales y empíricas que nos permitan dilucidar si la tasa de descuento a utilizar en la evaluación económica de la salud, en el marco del análisis coste-efectividad-cuando los beneficios no están expresados en unidades monetarias- ha de ser coincidente con la elegida para los costes. Sostenemos que para responder satisfactoriamente a ese interrogante exige un estudio sistemático acerca de la naturaleza de las preferencias temporales de los individuos por la salud y por el dinero. Estudio en el que el conocimiento y comparación de las tasas de preferencia temporal (TPT) subjetivas por ambos bienes se realice en los contextos de elección adecuados, el privado y el social. Las respuestas a preguntas hipotéticas de una muestra representativa de la población local permiten conocer las TPT por la salud y el dinero. Los resultados de la estimación indican que los individuos no aplican idénticas TPT cuando intercambian ganancias monetarias en el tiempo que al canjear beneficios de salud, ya sea propios o sociales, siendo las TPT significativamente más elevadas cuando los individuos intercambian beneficios de salud que al enfrentarse a ganancias monetarias. Además, las TPT PRIVADAS EXCEDEN a las sociales, y ello tanto para la salud com