El populismo penal en las sociedades contemporáneas

Resumen

Actualmente hay un uso recurrente del Derecho Penal como instrumento estatal para enfrentar conflictos sociales de diversa naturaleza. Las modificaciones normativas de naturaleza penal son hechas sin consideración a su necesidad y eficacia y, por el contrario, lo que se busca es satisfacer intereses particulares, no la solución de conflictos sociales. Un actor de primer orden, aunque no el único, en el mencionado uso excesivo del Derecho Penal está constituido por los políticos, que, en busca de prestigio político con fines electorales, continuamente formulan propuestas de reforma legal que aumentan el campo de acción del Derecho Penal, pero no con el objetivo de solucionar conflictos sociales sino de conseguir réditos electorales. Este aumento irrazonable del Derecho Penal genera consecuencias negativas como, entre otras, sobrecarga de trabajo para los funcionarios judiciales y un mayor desprestigio a una ya congestionada y bastante desacreditada justicia penal. Esta tendencia, que ha sido denominada como populismo penal, constituye el objeto de investigación y se busca establecer sus características y elementos definitorios.