El procesamiento emocional en la esquizotipia

Resumen

La esquizotipia es un constructo complejo íntimanente relacionado con la esquizofrenia a múltiples niveles que permite evaluar a personas con síntomas similares a la esquizofrenia. La investigación de la esquizofrenia en población general permite: mejorar la comprensión de los mecanismos etiológicos que subyacen a la esquizofrenia. Por otro lado, hace posible estudiar a los individuos libres de la enfermedad psicótica, sin los efectos secundarios de la medicación y la iatrogenia. En tercer lugar, promocionar estratgias de prevención primaria. Por este motivo, la detección de las personas con vulnerabilidad a la psicosis facilita la investigación del trastorno y su espectro. Una de las líneas de investigación centradas en el estudio de los factores deriesgo de psicosis se fundamente en examinar los déficit cognitivos asociados a la esquizofrenia. Estos déficit presentan estabilidad a lo largo del tiempo, se han constatado en familiares sanos de primer grado de pacientes con esquizofrenia y en personas con rasgos esquizotípicos de la personalidad. Precisar con mayor exactitud cual es el significado de la disfunción coginitiva y qué papel juega en la vulnerabilidad al desarrrollo de los trastornos esquizofréneticos constituye uno de los objetivos más interesantes de la intervención temprana en psicosis. En esta línea de investigación se encuentran aquellas que buscan comprobar si dichas alteraciones también se encuentran presentes a nivel subclínico en la población general. La cognición social ha sido reconocida como una de las variables neurocognitivas comprometidas en la esquizofrenia. Es sabido que las personas con esquizofrenia presentan déficit en la habilidades implicadas en el procesamiento emocional, como el reconocimiento facial de las emociones. Su estudio como marcador de vulnerabilidad a la psicosis se encuentra en un momento álgido, si bien los resultados son aún inconsistentes y ha sido poco investigado en población adolescente. La presente Tesis Doctoral persigue el objetivo general de arrojar luz sobre el papel del procesamiento emocional en adolescentes con riesgo psicométrico a la psicosis. Este oobjetivo general se desglosa, fundamentalmente en los siguientes puntos: 1) Determinar la existencia de un patrón diferencial en el reconocimiento facial de las emociones para los adolescentes con altas puntuaciones en esquizotipia. 2) Atender a si estas diferencias se fundamentan en procesos controlados o automáticos. 3) Establecer si las alteraciones responden a un material de carácter emocional o si bien son generalizables a otro tipo de estímulos. 4) Comprobar si se puede habler de una alteración en los procesos semánticos para la denominación de las emociones. Una muestra de 550 adolescentes fueron evaluados con el ESQUIZO-Q: Cuestionario Oviedo para la evaluación de la Esquizotipia siguiendo los principios de los estudios de alto riesgo psicométrico. Los grupos de alta, media y baja esquizotipia constituyeron una muestra final de 166 participantes (M= 15,9 años; DT= 0,94). Los adolescentes seleccionados realizaron seis tareas experimentales diseñadas para el análisis de los objetivos propuestos. Las tareas están fundamentadas en los paradigmas de priming fotográfico emocional, etiquetado facial de las emociones, priming verbal (semántico y afectiva) y el paradigma de interferencia palabra-dibujo (semántico y afectivo). Los adelescentes con alta esquizotipia psicométrica presentaron alteraciones en las tareas de etiquetado facial de las emociones. En cambio en la tarea de priming fotográfico facial no se encontraron diferencias estadísticamente significativas con respecto a los grupos de comparación. En el rendimiento en las tareas de priming semántico y afectivo con material verbal, no se hallaron diferencias estadísticamente significativas entre los tres grupos. En último lugar, los adolescentes con altas puntuaciones en el ESQUIZO-Q monstraron mayores efectos de interferencia en la tarea interferencia palabra-dibujo de carácter emocional, no siendo así para la versión de la prueba de material relacionado semánticamente. Cabe señalar, que los adolescentes con altas puntuaciones en esquizotipia mostraron una mayor tasa de errores cuando esa información de carácter emocional era de valencia negativa. Esta alteración fue asociada, fundamentalmente, a la dimensión positiva de la esquizotipia. Por último, parece que estos hallazgos descartan, parcialmente, la alteración en los procesos semánticos relacionados con el etiquetado emocional y la alteración de un procesamiento visual general.